"Une façon de les honorer": à Fort Sam, des bénévoles plantent des drapeaux sur des milliers de

Jun 18, 2023

Le maître de 2e classe Hannah Patten a maintenu son allure militaire alors qu'elle se tenait devant la pierre tombale du PFC. Robert P. Primm.

Avec précision dans chaque mouvement, elle a mis son pied droit devant le marqueur et a planté un tournevis dans le sol juste derrière son talon. Elle a ensuite utilisé le tournevis pour enfoncer fermement un petit drapeau américain dans le sol, s'est levée et a reculé de deux pas.

Patten, 23 ans, qui est dans la marine depuis six ans, s'est ensuite adressée à Primm, un soldat de première classe de la Première Guerre mondiale décédé en 1961. Dans un murmure bas, elle a dit : "Merci pour votre service."

Patten faisait partie des volontaires qui ont participé dimanche à la tradition du Memorial Day consistant à planter des drapeaux américains sur les pierres tombales qui remplissent le terrain du cimetière national de Fort Sam Houston. L'événement a été organisé par Flags for Fallen Vets, et le groupe a déclaré que près de 3 000 bénévoles y avaient participé. Flags for Fallen Vets a organisé des événements de plantation de drapeaux dans 12 cimetières du ministère des Anciens Combattants à travers le pays.

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Irma Cardenas visite la tombe de son mari alors que des volontaires placent des drapeaux devant les pierres tombales du cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin.

Maria Elena Johnson prie devant la tombe de son mari alors que des volontaires placent des drapeaux devant les pierres tombales du cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin.

Un soldat de l'armée américaine s'agenouille pour placer un drapeau devant une pierre tombale alors que d'autres soldats se tiennent au garde-à-vous au cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin dans le cadre d'un événement du Memorial Day.

Des soldats de l'armée américaine placent des drapeaux américains devant des pierres tombales au cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin dans le cadre d'un événement du Memorial Day.

Des drapeaux devaient également être placés sur les pierres tombales du cimetière national de San Antonio et du cimetière national de Kerrville au cours du week-end.

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La tradition de planter des drapeaux remonte à des décennies au cimetière historique au cœur de San Antonio, une ville avec une telle présence des forces armées et des personnages historiques de l'armée et de l'armée de l'air qu'elle est souvent appelée "Military City, USA"

"L'histoire de San Antonio ne peut être écrite sans que l'un de ses récits durables soit le service d'hommes et de femmes qui portent le tissu de notre nation, et la famille et la communauté que beaucoup d'entre eux laissent derrière eux ici à San Antonio après avoir fait le sacrifice ultime et préservation de notre liberté, et c'est toujours important et donne à nos résidents une grande fierté de voir leur sacrifice honoré et jamais oublié », a déclaré le maire Ron Nirenberg.

Manuel Donias, à gauche, distribue des paquets de drapeaux américains à placer devant les pierres tombales du cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin.

L'observance du Memorial Day a commencé après la guerre civile américaine. Le chef d'un groupe d'anciens combattants de l'Union appelé la Grande Armée de la République a annoncé la création du jour de la décoration le 30 mai, lorsque les Américains pourraient déposer des fleurs sur les tombes des combattants décédés. La première grande célébration a eu lieu la même année au cimetière national d'Arlington.

Fort Sam est devenu un cimetière de poste en 1924 et a été désigné cimetière national en 1937. Il abrite aujourd'hui 180 038 anciens combattants décédés et certains de leurs proches.

Une cérémonie du Memorial Day à Fort Sam est prévue lundi à 9 heures avec un prélude musical du 323e Army Band et du Alamo Metro Chorus. Le JROTC de Canyon Lake High School affichera et retirera les couleurs, et le général de division à la retraite Alfred "Freddie" Valenzuela, ancien commandant de l'US Army South, sera le conférencier principal.

Le PFC de l'armée Daniel Veloz salue les pierres tombales après avoir placé des drapeaux au cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin dans le cadre d'un événement du Memorial Day.

Bon nombre des bénévoles qui ont attendu dans la circulation stop-and-start sur Harry Wurzbach Road pour entrer dans le cimetière pour la cérémonie de plantation du drapeau de dimanche portaient l'uniforme ou avaient déjà participé à l'un des services.

"Cela semblait juste quelque chose d'important à faire", a déclaré Patten, le maître de deuxième classe.

Certains des volontaires, comme le Master Chief à la retraite Lorenzo Moncada de San Antonio, avaient également des liens familiaux avec les forces armées et la guerre. Il s'est réveillé en pensant à son père, Guillermo Moncada, et à son oncle Armando Moncada, tous deux vétérans de la Seconde Guerre mondiale.

La bénévole Jonicia Knight place des drapeaux américains au cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin dans le cadre d'un événement du Memorial Day.

"Il y a une photo à la maison que ma mère avait dans le salon et c'est mon père et son frère dans leurs verts de l'armée côte à côte quand ils se sont joints", a déclaré Moncada, 55 ans. "Du côté familial, un petit garçon de El Paso rejoint la marine et la prochaine chose que vous savez, c'est que vous êtes un frère d'armes avec des gens de partout aux États-Unis et c'est juste incroyable."

Linda Sanchez, 39 ans, était l'une des quelque 150 employés de Bank of America de San Antonio, Corpus Christi et Houston qui étaient bénévoles pour la journée. Elle a déclaré que l'événement était une chance "de remercier nos héros qui se battent pour n'importe qui".

Debout à côté d'elle, Jennifer Morin, 39 ans, de San Antonio, a noté qu'elle avait des liens familiaux avec les forces armées.

Maria Elena Johnson prie devant la tombe de son mari alors que des volontaires placent des drapeaux devant les pierres tombales du cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin.

"J'ai des gens dans ma famille qui ont été dans l'armée, qui ont servi dans l'armée, et donc juste une façon de les honorer et de redonner à eux et à toutes leurs familles qui ont également contribué", a-t-elle déclaré.

Honorer les morts était définitivement la chose à faire pour la bénévole Nancy Castillo, une vétéran de la guerre en Irak. Elle a servi à Bagdad de 2003 à 2004 et a passé huit ans dans l'armée, partant en tant que sergent d'état-major.

Le bénévole James Pronath et ses filles Amalia et Lillian placent des drapeaux américains devant les pierres tombales du cimetière national de Fort Sam Houston dimanche matin dans le cadre d'un événement du Memorial Day.

Lorsqu'on lui a demandé ce que signifie pour elle le Memorial Day, Castillo est devenue émotive.

"Vous posez une question vraiment difficile", a déclaré Castillo, 43 ans, de San Antonio. "J'avais beaucoup d'amis qui ont été perdus, et beaucoup d'amis qui ont ensuite été perdus à cause du SSPT ou autre. C'est donc une grande signification pour moi de les honorer pour leur service."

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