La Cour suprême juge que l'Alabama a discriminé les électeurs noirs lors d'une victoire majeure pour le droit de vote

May 13, 2023

Dans une victoire pour le droit de vote et les électeurs de l'Alabama, la Cour suprême des États-Unis a statué que l'État avait dilué le pouvoir des électeurs noirs avec son plan de redécoupage du Congrès, affirmant une loi historique sur les droits civils.

L'État a probablement discriminé les électeurs noirs avec une carte dessinée par les républicains qui regroupe la plupart des résidents noirs de l'État dans un seul district, sur sept, bien que les résidents noirs représentent 27% de la population de l'État.

Une décision clé dans l'affaire Allen contre Milligan le 8 juin signifie que l'État devra redessiner sa carte du Congrès pour inclure un deuxième district à majorité noire.

La décision surprise 5-4 sur le panel de la majorité conservatrice a été rédigée par le juge en chef John Roberts, rejoint par les juges libéraux Elena Kagan, Ketanji Brown Jackson et Sonia Sotomayor, avec l'accord partiel mais crucial du conservateur Brett Kavanaugh.

Les juges conservateurs Samuel Alito, Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch et Clarence Thomas ont exprimé leur dissidence.

L'année dernière, un tribunal inférieur a ordonné à l'État de tracer de nouvelles frontières politiques qui créeraient au moins deux districts dans lesquels les électeurs noirs seraient plus susceptibles d'élire un représentant au Congrès qui ressemble davantage à la démographie de l'État.

La loi sur les droits de vote a été rédigée pour empêcher ce type de dilution raciale des électeurs noirs. Mais les avocats de l'État ont fait valoir le contraire - que considérer la race pour redessiner les frontières politiques marquerait une considération inconstitutionnelle des "cibles raciales" et du "tri basé sur la race", en violation de la clause de protection égale du 14e amendement.

Les juges ont rejeté cet argument.

Une décision qui se rangeait du côté des avocats de l'Alabama aurait radicalement réduit le pouvoir politique des électeurs noirs et porté un coup critique à un État avec une longue histoire de violence et de discrimination racistes.

L'article 2 de la loi sur le droit de vote interdit que les lois sur le vote et les politiques électorales soient discriminatoires sur la base de la race. La suggestion de l'État selon laquelle "la race ne devrait jouer aucun rôle" pour déterminer si les plans de redécoupage enfreignent la section 2 "réécrirait" la loi et "renverserait des décennies de précédent établi", selon les challengers de la carte.

Les avocats de l'administration du président Joe Biden ont fait valoir que l'article 2 de la loi sur le droit de vote devrait être pris en compte lorsque "la politique raciale omniprésente priverait autrement les électeurs des minorités de l'égalité des chances électorales".

Les challengers de la carte ont fait valoir que c'est précisément ce qui est en jeu en Alabama.

"Le droit de voter et de faire compter ce vote est sacré et fondamental - c'est le droit dont découlent tous nos autres droits. La clé de ce droit est de s'assurer que les électeurs choisissent leurs élus - et non l'inverse", a déclaré le président Joe. Biden a déclaré dans un communiqué saluant la décision du tribunal.

M. Biden a exhorté le Congrès à faire avancer les efforts bloqués pour relancer et étendre la loi sur les droits de vote.

L'affaire devant le tribunal découle d'un procès intenté en 2021 au nom des ministères du Grand Birmingham, de la conférence d'État de l'Alabama de la NAACP, et d'un groupe d'électeurs représentés par l'American Civil Liberties Union et le NAACP Legal Defence and Educational Fund, entre autres.

Un groupe d'électeurs noirs a déposé une plainte similaire en 2018 et a perdu.

Le seul district à majorité noire de l'État – actuellement représenté par la représentante démocrate américaine Terri Sewell – a une population électorale à 60% noire, soit environ un tiers de la population noire de l'État.

La population noire restante de l'État est « fissurée » dans les premier, deuxième et troisième districts du Congrès - tous représentés par des républicains blancs.

"Cette décision est une victoire cruciale contre l'assaut continu des attaques contre le droit de vote", selon un communiqué de l'avocat principal de la défense juridique et de l'éducation de la NAACP, Deuel Ross, qui a plaidé l'affaire devant le tribunal en octobre dernier.

"L'Alabama a tenté de réécrire la loi fédérale en disant que la race n'avait pas sa place dans le redécoupage. Mais en raison de l'histoire sordide et bien documentée de l'État en matière de discrimination raciale, la race doit être utilisée pour remédier à ce passé et s'assurer que les communautés de couleur ne sont pas exclues du processus électoral », a-t-il ajouté.

La décision du 8 juin intervient quelques jours avant le 10e anniversaire de la décision de la Cour suprême dans l'affaire Shelby County v Holder qui a vidé les mesures de surveillance fédérales essentielles dans la loi de 1965 sur les droits de vote visant à protéger contre les lois électorales discriminatoires. En 2021, une décision dans l'affaire Brnovich contre le Comité national démocrate impliquant l'article 2 de la loi sur les droits de vote a encore limité la capacité de contester les restrictions au droit de vote.

Après l'adoption de la loi sur les droits de vote en 1965, le ministère américain de la Justice a rejeté des centaines de modifications proposées aux lois sur le vote pour éviter des résultats discriminatoires.

Mais après la décision de la Haute Cour en 2013, les États ont fermé des centaines de bureaux de vote, ciblant de manière disproportionnée les zones avec des électeurs de couleur, et les législateurs du GOP ont déposé des dizaines de lois électorales restrictives, aboutissant à une vague de lois dirigées par les républicains pour modifier les règles de l'administration électorale. au lendemain de l'élection présidentielle de 2020.

La dernière décision de la Cour suprême pourrait avoir un impact sur des défis similaires de la section 2 impliquant des districts du Congrès récemment redessinés dans plusieurs autres États du sud, et pourrait remodeler la carte politique à l'approche des élections de 2024.

Un cas en Louisiane soutient de la même manière que l'État aurait également besoin d'un deuxième district du Congrès à majorité noire pour se conformer à la loi sur les droits de vote.

"L'histoire nous montre que les législateurs érigeront beaucoup plus d'obstacles avant que chaque Alabamien, quelle que soit sa race, puisse voter pour des représentants qui reflètent ses croyances, ses valeurs et ses priorités", a déclaré Tish Gotell Faulks, directeur juridique de l'ACLU de l'Alabama, dans un déclaration

"Des efforts sont toujours en cours de Montgomery à Jackson en passant par Baton Rouge et ailleurs à travers le pays pour minimiser, marginaliser et éliminer la capacité des Noirs et des Bruns à se faire entendre dans leurs communautés", a-t-elle ajouté. "Nos communautés alors - comme aujourd'hui - comprennent que la lutte pour faire respecter nos droits civils est une poursuite quotidienne. Nous persisterons."