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May 29, 2023

DETROIT - Un tour du Grand Prix IndyCar n'avait pas encore été tourné dans les rues de Detroit, et les pilotes de course faisaient ce qu'ils font parfois le mieux - s'attendant au pire d'un nouveau parcours de course.

C'était le Grand Prix Chevrolet de Detroit, et certains des meilleurs pilotes de la série NTT IndyCar, dont le vainqueur de la pole Alex Palou, remettaient en question le parcours urbain de neuf virages de 1,645 mile au centre-ville de Detroit. Même après avoir remporté la pole samedi, Palou avait déclaré que les voitures Indy étaient trop grosses, que le parcours était trop petit, trop serré et trop cahoteux pour que la série organise une course compétitive.

C'était dimanche matin, cinq heures avant la course, et la séance d'échauffement matinale IndyCar venait de se terminer. Le président de Penske Corp., Bud Denker, président du GP de Detroit, parlait à NBC Sports alors que les voitures Indy étaient ramenées au paddock après la séance d'échauffement.

Au lieu de son sourire et de son optimisme caractéristiques, Denker était déterminé et sévère. Alors que la Honda n ° 10 de Palou était tirée par le chariot à pneus de l'équipe dans le paddock, Denker a exprimé ses sentiments.

"Je ne suis vraiment pas satisfait de certains des commentaires que le pilote a faits", a déclaré Denker.

L'équipe de Denker avait passé la majeure partie de deux ans à imaginer et à développer un parcours de rue qui pourrait créer un événement de course majeur sans fermer la communauté des affaires de Detroit.

Jefferson Avenue, l'artère principale du quartier des affaires de la ville, est restée ouverte grâce à une conception de piste créative (parce que l'hippodrome traversait Jefferson sur un pont et ne pouvait pas non plus empêcher le tunnel adjacent qui était un passage international vers Windsor, Canada).

D'un point de vue événementiel, le Grand Prix Chevrolet de Detroit était déjà électrique avec une ambiance qui attirait quotidiennement des dizaines de milliers de personnes dans ce centre urbain revitalisé connu sous le nom de "Motor City".

Mais la course réelle s'avérerait-elle digne?

Avance rapide jusqu'à dimanche en fin d'après-midi et – ne le sauriez-vous pas – le vainqueur de la course était son critique le plus virulent avant le drapeau vert.

Alex Palou.

C'était l'occasion pour Denker et Palou de parler.

"Alex et moi avons en fait eu une conversation après la course sur le chemin de la voie des stands", a déclaré Denker à NBC Sports. "Je l'ai félicité parce qu'il était un digne champion, il a fait un excellent travail, une belle victoire, une belle course, une pole qualification également.

"Son commentaire pour moi était:" Ce morceau s'est avéré très valable.

"Je vais lui prendre ça."

La course elle-même a dépassé les attentes. C'était peut-être la meilleure course de rue de la saison au programme de la série NTT IndyCar.

La course était féroce, la compétition phénoménale et les redémarrages ont mis sur pied même les observateurs les plus blasés du sport automobile.

"Oh oui, moi y compris", a admis Palou à NBC Sports. "L'événement était incroyable. La foule que nous avions était incroyable. L'énergie était géniale. C'était une très belle course."

Dimanche, @AlexPalou a remporté le prix NTT P1 et a dominé le Chevrolet #Detroit Grand Prix sur une piste difficile de la série @IndyCar. Suivez le lien ci-dessous pour un récapitulatif complet.#BackToTheStreets // #DetroitGP // #Recaphttps://t.co/ddRMsQeSq5 pic.twitter.com/ASiF7Fork4

– Grand Prix de Détroit (@detroitgp) 6 juin 2023

Les plaintes de Palou en entrant dans la course provenaient de ses frustrations à trouver un tour propre lors des simulations de qualification lors des essais et des qualifications réelles samedi.

Avec 27 voitures sur un circuit urbain de 1,645 mile, faites le calcul - il est difficile d'obtenir un écart.

Mais le parcours de course s'est avéré être une bien meilleure piste de "course" qu'un tracé de qualification.

"Oui, à 100%", a déclaré Palou. "J'aime aller vite. J'aime courir. Quand vous avez du trafic à chaque tour, vous n'aimez pas tellement ça, mais pour la course, c'était génial. C'était un grand événement pour les fans, pour les équipes et pour les chauffeurs.

"L'énergie que nous avions ici était incroyable."

Les pires craintes des pilotes ne se sont jamais développées pendant la course. Il n'y avait pas de coins bloqués. Pas de drapeaux rouges. Beaucoup de zones de dépassement.

Denker et son équipe pouvaient ressentir une justification et un fort sentiment de rédemption.

"C'est ironique", a déclaré Denker à propos de Palou qui a remporté la course. "Je pense que beaucoup de commentaires au début étaient à cause des premiers entraînements. Il n'y avait pas de caoutchouc sur la piste. Une nouvelle piste pour eux. Beaucoup de voitures entrent dans le second tour et calent leurs voitures dans le second tour, ne tournent pas le Je pense que beaucoup de perceptions ont été créées lors de cette première séance d'entraînement.

"Certains de nos virages semblent serrés. Le virage 1 par exemple, le sommet est de 27 pieds, beaucoup plus grand que certaines autres pistes où il est serré. Le problème avant la course était, allez-vous avoir deux voitures bloquer toute la piste et alors vous devez passer le drapeau rouge.

"Nous n'avons jamais eu cette situation aujourd'hui où une voiture bloque la piste, même dans les virages les plus serrés. Nous n'avons jamais eu de problème où les voitures ne pouvaient pas vous contourner.

"Les virages étaient suffisamment larges pour supporter le fait que lorsque vous aviez un problème, les voitures pouvaient se déplacer et continuer à se déplacer sans avoir de drapeau rouge."

Cela a également prouvé que dans une compétition réelle, les équipes et les pilotes d'IndyCar peuvent trouver comment s'adapter et faire une bonne course.

"Nous les avons vus le comprendre lors de la course Indy NXT samedi", a déclaré Denker. "C'était une super course. Nous avons vu tellement de pilotes IndyCar partir dans le second tour vendredi qu'il y avait des inquiétudes. Beaucoup d'entre eux calaient leurs voitures et ne pouvaient pas les faire tourner."

"Cela a conduit à, 'Oh mon Dieu, nous allons avoir prudence après prudence après prudence parce que nous ne pourrons pas arrêter nos voitures pour faire un virage, ou ralentir pour faire un virage, et le le ruissellement se produira en continu. "Devinez quoi? Nous avons eu sept avertissements pour 32 tours et très peu d'entre eux concernaient une voiture en panne dans le second tour. C'était pour une erreur sur la piste de course commise par un pilote.

"Nous avons prouvé les pensées qui sont sorties vendredi, nous leur avons prouvé qu'elles étaient très, très fausses lors de la course de dimanche."

En tant que président de Penske Corp., Denker est un homme qui comprend les affaires et le décorum. Il est l'un des cadres les plus appréciés de Roger Penske, pratiquement son bras droit.

Denker, impeccablement habillé, n'est jamais secoué et il soutient son style avec substance.

La course IndyCar, cependant, est un jeu très compétitif et dans le feu de l'action, le niveau d'énergie a tendance à augmenter.

C'est pourquoi Denker a été plus catégorique que d'habitude une fois le Grand Prix Chevrolet de Detroit terminé.

"Il y a dix-huit mois, c'était une idée que Michael Montri avait après le succès du Grand Prix de Nashville et ce qu'il a fait pour cette ville", a déclaré Denker. "Les entreprises se rassemblent, la communauté se rassemble et la ville rayonne.

"Nous sommes revenus en août 2021 et avons demandé si cela pouvait arriver au centre-ville de Detroit et au large de Belle Isle. Nous avons trouvé un excellent circuit qui en valait la peine, qui ne compromettrait pas les affaires ou le tunnel international au milieu de notre course. C'était un rêve à l'époque.

"C'est un cliché, mais les rêves sont vraiment devenus réalité ce week-end. Nous avons vu le succès de grandes courses, de courses compétitives, de courses sûres et, très important, des fans que nous n'avons pas vus sont venus de manière très diverse et ont apprécié ce sport."

Se remémorant les performances incroyables de @atrak et @BigBoi au Grand Prix Chevrolet de Detroit présenté par Lear. Merci à tous ceux qui l'ont rendu inoubliable. Qui devrait jouer l'année prochaine ? Partagez votre opinion dans les commentaires. pic.twitter.com/iLBxGPBgJe

– Grand Prix de Détroit (@detroitgp) 7 juin 2023

Ce fut certainement un week-end majeur pour Detroit, car le Grand Prix Chevrolet de Detroit a fait la une de tous les journaux télévisés de la ville. La communauté des affaires de la ville a prospéré - quelque chose qui ne s'est pas produit lorsque le Grand Prix Chevrolet de Detroit a eu lieu à 4 miles de Jefferson à Belle Isle Park de 1992 à 2022.

"Cent pour cent", a convenu Denker. "Le fait est que la plupart des gens qui viennent à notre course se trouvent dans une zone de quatre comtés. Tout comme Indianapolis, un État pour eux.

"Je pense que le fait est que vous êtes descendu à Belle Isle, vous vous êtes garé sur le même parking où se sont garés les sponsors qui étaient là depuis 13 ans, montez dans un bus, revenez, montez dans leur voiture, ils rentrent chez eux.

"Ici, vous deviez vous garer quelque part. Vous deviez venir au centre-ville. Vous avez pris le People Mover, la Q Line, tous ces endroits différents et vous êtes venu au centre-ville. C'était la différence pour nous.

"Belle Isle dans mon esprit, c'est à 50 miles de Detroit à certains égards parce que nous n'avons pas vu l'avantage que la ville obtiendrait. Nous avons vu l'avantage cette fois-ci à cause de son achalandage. Vous l'avez vu. Vous restiez ici dans un hôtel quelque part et je l'ai vu.

"Nous savons que nous avons eu un grand impact sur la ville. Pourquoi? Parce que les hôtels étaient tous remplis. Ils n'étaient pas remplis quand Belle Isle était là."

Alors que les rues de la ville reviennent à la normale, nous voulions réfléchir à quel excellent week-end la course @IndyCar de la ville natale a été pour @FleetCostCare & @jjcurrancrane. Ramener le @detroitgp en ville a été une explosion ! Un grand merci à tous nos clients qui sont venus se joindre au plaisir et… pic.twitter.com/RxpKHWyTYp

– Coût et entretien de la flotte (@FleetCostCare) 7 juin 2023

Déjà en passe d'avoir un impact économique dramatique à Detroit, dimanche, le niveau compétitif de l'IndyCar était au rendez-vous.

"Les faits sont qu'il y a eu 189 laissez-passer en piste à Detroit, dont 142 pour la position", a déclaré fièrement Denker. "A St. Pete, super course cette année, 170 passages en piste contre 189 à Detroit et 128 pour la position contre 142 à Detroit.

"Long Beach, excellente course cette année, a eu les mêmes passes de position que Detroit. Je pense que nous avons fait une assez bonne course."

Bien que Palou ait remporté la course, c'est Will Power de l'équipe Penske qui a fait le show. Il était un maître sur les redémarrages, passant à plein régime dans la fin de la longue ligne droite, sortant de derrière Palou et prenant la tête en plongeant à l'intérieur dans le virage.

Ce mouvement a fonctionné tout au long de la course jusqu'au redémarrage final, lorsque Palou a pu protéger la ligne intérieure et faire sortir Power vers l'extérieur.

Le pilote de l'équipe Penske (dont le point culminant du week-end de course était avec Flavor Flav) n'a pas pu utiliser la ligne haute, puis s'est lancé dans un combat de rue avec Scott Dixon et d'autres pour la deuxième place dans les derniers tours.

"Les redémarrages ont été formidables parce que nous avons cette longue ligne droite", a déclaré Denker. "Nous avons commencé le redémarrage entre la sortie du virage 1. Ceux qui ont obtenu un bon saut, comme Will Power l'a fait sur Alex Palou lors de l'avant-dernier redémarrage, pourraient faire une bonne passe. Ceux qui avaient encore des push-to-passes plus tard pourrait faire une bonne passe.

"Le fait que nous ayons eu ces sept huitièmes de mille tout de suite où les redémarrages arrivaient était un excellent endroit pour commencer la course par rapport à une zone moins longue. Nous avons eu l'avantage d'avoir une ligne droite aussi longue que l'Indianapolis Motor Speedway et des vitesses tout simplement incroyables sur cette piste.

"J'ai pensé que les redémarrages étaient formidables à cause des positions que Kyle Novak (directeur de course IndyCar) et son équipe ont prises pour cela.

"L'autre chose était la double voie des stands. C'était vraiment intéressant car cela n'avait jamais été fait auparavant d'avoir 13 voitures aux stands d'un côté et 14 voitures aux stands de l'autre côté et avoir six voies fusionnant en une sur 315 pieds. Comment est-ce que ça va arriver?

"Cette fois, à cause des jaunes, nous n'avons jamais eu de situation avec 27 voitures entrant en même temps. C'était sporadique. Ce problème dont nous pensions qu'il arriverait à créer une calamité sur la voie des stands ne s'est jamais produit."

Deux des pilotes Arrow McLaren se sont lancés dans leur propre match de bousculade sur la piste avec Felix Rosenqvist prenant le meilleur sur Alexander Rossi pour la troisième place.

Mais aucun des pilotes Chevrolet n'a pu rattraper Palou à la fin puisque la Honda n°10 a passé le drapeau à damier.

"Lorsque vous avez Chevrolet en toile de fond, et qu'ils sont le partenaire et le sponsor clé de cette chose, vous voulez les garder heureux", a déclaré Denker. "Ils savent aussi que la compétition est le moteur de ce sport. Nous avons vu de l'action formidable. Will Power a fait un excellent mouvement tard, de l'action formidable là-bas. La compétition entre les voitures Arrow McLaren a été incroyable au cours des 10 derniers tours. Will Power a fait une excellente passe d'Alexander Rossi pour obtenir une position pour prendre la deuxième place. J'ai adoré la compétition.

"Nous avons vu des dépassements tardifs entre les virages 8 et 9 et les virages 1 et 2 auxquels personne ne pensait, je pense. Cela s'est transformé en une piste de course très, très compétitive.

"Une fois cette piste caoutchoutée, les pilotes ont dit que cette piste en valait la peine.

"C'est un nouvel endroit. Ils doivent apprendre de nouvelles choses. Il y a des bosses dans certains coins. Devinez quoi ? Nous allons réparer ces choses.

"Personne n'a pu tester ici parce que nous ne pouvions pas fermer les routes une semaine à l'avance ou un mois à l'avance ou deux jours à l'avance. J'ai eu des retours de pilotes qui ont fait de la simulation. J'ai rectifié certaines zones de piste qu'ils Je voulais réparer J'ai mis un nouveau trottoir dans le virage 3 pour les conducteurs à cause des commentaires.

"Je n'ai plus de retour sur les conducteurs de repavage. Si je l'avais fait, j'aurais refait cela aussi. Cela montre que j'apporterai ces changements parce que j'ai apporté ces changements au conducteur, mais je n'ai jamais reçu ce retour.

"Cela va dans les deux sens. Donnez-moi vos commentaires, je ferai ces changements. Mais maintenant que nous avons eu la course, nous avons beaucoup plus d'opportunités d'apporter des changements en fonction de ce qui s'est réellement passé."

Certains des pilotes les plus accomplis d'IndyCar ont ensuite reçu des éloges et des applaudissements, notamment Scott Dixon, six fois champion de la série NTT IndyCar et vainqueur de l'Indianapolis 500 en 2008.

"C'était sauvage", a déclaré Dixon. "Je me suis beaucoup amusé. La voiture était super difficile. La piste était difficile. Elle avait beaucoup de caractère. C'était intéressant mais très difficile sur les relances.

"Ces choses ne sont pas censées être faciles. Je me suis beaucoup amusé, juste frustré par la façon dont ma journée s'est déroulée et je n'ai pas tiré le meilleur parti d'une très bonne voiture."

Du point de vue de l'événement et de la course, le propriétaire de l'équipe Dale Coyne pensait que c'était un blockbuster.

"C'est un très gros événement", a déclaré Coyne. "Nous avons amené Long Beach dans une grande ville comme Detroit. C'est le type d'événement que nous devrions organiser en IndyCar.

"Je préférerais être à Detroit qu'à Milwaukee. Des événements comme celui-ci à Detroit sont l'avenir d'IndyCar. Milwaukee est le passé d'IndyCar."

Bien que ce commentaire puisse ne pas résonner auprès de certains des plus anciens fans d'IndyCar qui aspirent à l'époque de The Milwaukee Mile comme première course après l'Indianapolis 500, cette distinction appartient à Detroit depuis son retour au calendrier IndyCar en 2012.

Les panneaux et les structures sont peut-être en train de tomber autour de la piste, mais les bonnes vibrations restent du #DetroitGP 2023 ! Nous avons hâte de revoir tout le monde au centre-ville de #Detroit l'année prochaine. pic.twitter.com/VqInGqwGcx

– Grand Prix de Détroit (@detroitgp) 8 juin 2023

Maintenant qu'il est de retour dans les rues du centre-ville de Detroit pour la première fois depuis 1991, Denker prédit des événements encore plus importants à venir pour le Grand Prix Chevrolet de Detroit.

"Notre ville a été présentée au monde d'une manière que les gens n'avaient probablement jamais imaginée", a déclaré fièrement Denker. "Le bord de la rivière, vous ne pouviez pas dire si vous étiez à San Diego, ou même à Monaco, ces bateaux qui étaient hébergés là-bas. Nous ne pourrions pas être plus fiers de notre équipe.

"Nous planifions déjà pour l'année prochaine."

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