Anatomie de l'outil : la clé mixte

Sep 21, 2023

Si vous avez travaillé sur une voiture, un vélo ou tout ce qui utilise une attache hexagonale, vous en avez saisi une. Eh bien, peut-être pas l'un d'entre eux, mais vous avez atteint une clé mixte. Vous vous êtes peut-être demandé ce que combine exactement une clé mixte, car elle semble simplement tourner des attaches hexagonales - et vous ne seriez pas le seul.

La clé mixte tire son nom de la combinaison d'une clé à fourche et d'une clé à douille. Assez simple - mais il fut un temps où votre sélection de clés était remplie de clés à fourche, avec parfois une extrémité en boîte pour compléter. Il existe tellement de types de clés (clés d'allumage, clés à écrou évasé, clé à gâche, etc.) que les détails de ce qui rend ces clés spéciales seront abordés plus tard. Aujourd'hui, nous allons simplement expliquer les parties d'une clé et ce qui fait qu'une clé de haute qualité en vaut le coût.

Une clé mixte est essentiellement composée de trois parties : une extrémité ouverte, un faisceau et une extrémité en boîte. Bien qu'il n'y ait que trois parties, il existe plusieurs façons de les façonner. Du côté de l'extrémité ouverte, c'est assez simple - vous pouvez avoir des mâchoires standard ou une extrémité ouverte modifiée. Il y a d'autres détails comme la forme de la mâchoire, comme on le voit dans la différence entre ces clés Proto et les clés Wright, mais cela compte moins que la différence entre une extrémité ouverte modifiée et standard.

Extrémité ouverte

L'extrémité ouverte modifiée que vous voyez dans ces clés Wright Wrightgrip a des dents brochées dans les mâchoires ainsi qu'un évidement conçu dans la mâchoire qui permet à la fixation de se verrouiller dans l'outil. Bien qu'elles soient généralement considérées comme meilleures pour enlever les fixations tenaces et rouillées, la plupart des extrémités ouvertes modifiées endommageront la fixation lors du retrait. Cela signifie que l'utilisation de l'une de ces clés sur une fixation en acier inoxydable chromé ou poli n'est pas une bonne idée. L'extrémité ouverte standard est, eh bien, standard - ses deux faces parallèles saisissent les méplats d'une attache. La raison pour laquelle cela est inférieur à une extrémité ouverte modifiée est que les mâchoires de la clé peuvent s'ouvrir suffisamment pour permettre à la fixation de rouler sur ses coins ou de se dénuder. Vous avez fait cela. Nous avons tous fait cela.

Extrémité en boîte

À l'autre extrémité, c'est plus coupé et séché. L'extrémité en boîte sera disponible en six points ou en 12 points et comporte parfois un certain type de méthode d'engagement hors coin. Les clés haut de gamme s'assurent d'en faire la publicité, car elles éloignent le point de contact de la fixation de son coin, ce qui réduit vos chances de la dénuder. Les clés de qualité inférieure peuvent ne pas être équipées d'un système comme celui-ci et peuvent vous amener à dénuder les fixations. Vous devez également noter la différence de taille entre les clés Proto et Wright. Le Wright est plus étroit, ce qui le rendra plus utile dans les endroits exigus. Il existe également des clés mixtes à cliquet, comme les SK X-Frames que nous avons examinées il y a quelque temps.

Le rayon

La poutre peut sembler insignifiante car ce n'est qu'un morceau d'acier forgé, mais c'est l'une des parties les plus importantes de la sensation d'une clé dans votre main. Cela peut sembler ringard, mais la sensation d'un outil dans votre main colorera votre impression sur ses performances. Ces deux clés arborent deux types de faisceaux différents - le Wright est carré, tandis que le Proto est arrondi. Certains fabricants de clés rendront leurs clés encore plus fines, comme Snap-On, mais cela peut également creuser dans votre main non gantée et causer de la douleur. Les poutres peuvent également être livrées sans décalage pour l'extrémité de la boîte - en éloignant vos jointures de la pièce - ou, plus fréquemment, avec un décalage de 15 degrés. Il y a des exceptions, en particulier avec des outils spécialisés, mais vous verrez probablement une courbure de 15 degrés enfoncée dans la poutre.

Maintenant que vous connaissez les pièces, la question est : pourquoi devriez-vous investir dans un jeu de clés de qualité ? Eh bien, il y a beaucoup de raisons, y compris la précision de la broche, le type de mâchoire, la qualité de l'acier, la sensation et l'intangible - la confiance. La haute qualité ne signifie pas toujours cher - j'ai ramassé cette clé Proto vintage sur Craigslist pour une somme princière. Les Wright que j'ai achetés auprès d'un fournisseur d'outils Internet. Les deux représentaient moins de la moitié de ce qu'un jeu de clés Snap-On, Mac ou Matco vaut, et les deux sont fabriqués en Amérique. Les clés importées peuvent également être bonnes, mais elles peuvent manquer de fonctionnalités telles que des extrémités ouvertes modifiées, des systèmes d'engagement décalés ou un polissage qui ne blessera pas vos mains. Les clés bon marché sacrifieront probablement la qualité de l'acier, et elles essaieront de compenser cela avec des mâchoires à extrémité ouverte volumineuses, familièrement appelées pinces de homard ou poutres ultra-larges. Vous voudrez les éviter.

Un jeu de clés de haute qualité survivra à votre intérêt pour les voitures - et probablement à votre vie. Mes clés Proto me dépassent de près d'une décennie, et elles vivront probablement encore au-delà de mes ambitions.

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