Le chef de la police de Portland, Chuck Lovell, sur le maintien de l'ordre dans le centre-ville

Aug 25, 2023

Le chef de la police Chuck Lovell photographié lors d'une conférence de presse le 30 août 2020 à Portland, Oregon.

Bradley W. Parks / OPB

Au centre-ville de Portland, la reprise économique après la pandémie se poursuit. Mais c'est tout sauf complet - avec beaucoup de vandalisme, de crimes contre les biens et de marchés de la drogue en plein air encore à trouver.

Le chef de la police de Portland, Chuck Lovell, s'est entretenu avec "Think Out Loud" sur le maintien de l'ordre dans la région du centre de Washington, la consommation de drogue, la criminalité et d'autres problèmes liés au maintien de l'ordre et à la sécurité publique plus largement.

La transcription suivante de leur conversation a été modifiée par souci de brièveté et de clarté.

Dave Miller : Comment décririez-vous le centre-ville de Portland en ce moment ?

Chuck Lovell : Je pense que le centre-ville de Portland est actuellement en transition. Je pense que nous entrons en quelque sorte dans l'ère post-pandémique. Je me promenais ce matin avec mon sous-chef et un de nos capitaines.

Miller : Habillé comme vous êtes maintenant, avec l'uniforme, vous n'étiez pas sous couverture ?

Lovell : Non. Nous nous sommes arrêtés tous les trois dans des commerces, avons marché jusqu'à la place, avons parlé avec des gens de l'extérieur de la ville, et c'est juste une belle journée normale à Portland. Ce n'est pas aussi occupé qu'il y a quelques années en ce qui concerne les gens autour, mais c'est juste une belle journée pour sortir et se déplacer.

Miller : Donc, une journée normale. Vous n'avez pas vu d'overdoses, vous n'avez pas vu de trafic de drogue en plein air pendant votre promenade ?

Lovell : Non.

Miller : Vous n'avez pas vu de preuves de crime ?

Lovell : Non, je n'ai même pas vu une seule tente se promener, ce qui était assez surprenant.

Miller : Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit au cours de la dernière année lorsque vous avez entendu parler d'un petit magasin, d'un café local ou d'un grand détaillant comme REI disant qu'il quittait le centre-ville de Portland ?

Lovell : Eh bien, ce n'est jamais quelque chose que vous voulez voir ou entendre. Le maire et moi avons rencontré REI plus tôt, peut-être même l'année dernière. Mais nous leur avons parlé de certains des défis qu'ils rencontraient et leur avons offert de l'aide. Mais en tant que ville, nous avons besoin du centre-ville pour prospérer. Un endroit où les gens dépensent de l'argent pour faire du shopping, passer du temps aide les entreprises, ce qui à son tour aide la ville, ses revenus et sa croissance. C'est donc très difficile quand on voit le centre-ville en difficulté.

Miller : Quel rôle pensez-vous que votre bureau joue là-dedans ? Je veux dire, il y a beaucoup de pièces mobiles ici. Il y a aussi le bureau du procureur, il y a le bureau du maire, d'autres bureaux de la ville, et puis il y a les forces de l'ordre de la ville. Quand vous avez appris, par exemple, que REI partait, quel a été selon vous le rôle de la police dans cette décision ?

Lovell : Oui, je pense qu'ils ont donné différentes raisons pour lesquelles ils partaient, mais je regarde les choses de mon point de vue, et mon objectif est la sécurité publique. C'est le crime et la peur du crime. Et je pense que la meilleure façon d'aborder cela en tant que bureau de police est d'avoir des agents visibles lorsque cela est possible. Nous avons vraiment encouragé nos agents du secteur central à passer plus de temps en dehors de leur voiture. Nous avons une patrouille à vélo qui travaille au centre-ville. Et je pense que pour nous, c'est vraiment que la présence est ce que les gens veulent vraiment voir du bureau de police. Et dans la mesure où nous pouvons le faire avec notre personnel, nous essayons d'en faire plus. Je pense que nous pouvons vraiment réussir lorsque nous nous associons et que nous avons des domaines sur lesquels travailler. Nous avons fait du travail dans la vieille ville, il n'y a pas si longtemps, qui a vraiment réussi et dont les gens étaient satisfaits, mais comme vous l'avez dit, cela fait vraiment partie d'un partenariat. Le bureau de police a un petit rôle, mais il y a tous ces autres partenaires qui ont aussi un rôle à jouer.

Miller : Selon les données du FBI, les signalements de crimes violents ont diminué d'environ 10 % et demi entre 2021 et l'année dernière. Les signalements de crimes contre les biens ont moins diminué. Ils ont baissé d'environ 2 % l'an dernier, d'une année sur l'autre. Comment conciliez-vous cela avec ce que les gens voient et ce que les gens ressentent ?

Lovell : Oui, et je pense que souvent, c'est le sentiment avec lequel les gens résonnent. La plupart des gens ne sont pas dans les mauvaises herbes en ce qui concerne les chiffres de données et les statistiques sur la criminalité, mais c'est comme, "Quand je suis dans ce domaine, comment est-ce que je me sens ? Est-ce que je me sens en sécurité ? Est-ce que j'ai l'impression, vous savez, c'est un endroit où je veux amener ma famille le soir ou à certaines heures ?" Je pense que c'est ce que vous essayez toujours de concilier, le sentiment que vous pouvez obtenir des données qui disent : "Hé, le crime est en baisse, ça s'améliore." Mais si les gens ne le ressentent pas, cela n'a pas autant d'importance. Je pense donc que le fait d'être dehors et visible reflète vraiment le sentiment que les gens ont, en particulier dans le centre-ville.

Miller : Eh bien, juste pour être clair, je veux dire, nous pourrions parler de sentiment, mais si en 2021 vous deviez réparer le verre de votre vitrine huit fois et cette année vous avez dû le réparer sept fois ou l'année dernière, sept fois, je veux dire, vous pouvez comprendre pourquoi quelqu'un se sentirait frustré,

Lovell : C'est vrai. Ouais, et je pense, tu sais, que ce n'est pas un secret. Nos commerces, particulièrement ceux du centre-ville, ont beaucoup souffert pendant la pandémie. Et puis vous ajoutez le crime de vandalisme, les réparations coûteuses, l'assurance. Certains d'entre eux paient beaucoup d'argent pour la sécurité, et ce sont des impacts réels sur les entreprises. Donc, pour nous, nous réalisons que nous voulons nous assurer que nous répondons aussi bien que possible à leurs besoins.

Miller : Je veux me tourner vers un bloc en particulier. Il a fait beaucoup parler d'eux ces derniers mois. Willamette Week et The Oregonian ont fait beaucoup de reportages sur le Washington Center, un bâtiment commercial abandonné qui était autrefois une banque. Il y avait d'autres choses en plein milieu du centre-ville qui se sont finalement transformées en un marché de fentanyl en plein air, c'est ainsi que cela a été décrit. Où en est ce domaine actuellement et où se situe-t-il sur votre liste de priorités ?

Lovell : Vous savez, c'est un domaine qui est devenu vraiment problématique. J'en entendais parler littéralement quotidiennement d'une réunion à l'autre. Et il fut un temps où nous allions et où nous avions une présence policière presque 24 heures sur 24 là-bas. La ville travaillait avec les propriétaires pour le fermer et le sécuriser. Nous avons eu une journée où nous sommes entrés et l'avons nettoyé afin qu'ils puissent faciliter une partie de cela.

Miller : C'était au printemps, il y a à peine deux mois ?

Lovell : Oui. Et cette zone est bien meilleure en ce moment, mais nous savons que c'est quelque chose que nous devons surveiller, et parfois, lorsque vous déplacez ce type d'activité, elle refait surface ailleurs aussi. Nous devons donc nous assurer que nous en sommes conscients.

Miller : Je suis content que vous en parliez parce que je veux dire, vous aviez mentionné la vieille ville plus tôt et le sens, encore une fois, et il y a un an et demi, on en parlait comme d'une sorte de marché de la drogue en plein air et l'un des les épicentres des préoccupations commerciales, puis la concentration sur la ville et la police, puis le Central East Side sont devenus un lieu de soi-disant réinitialisation. Maintenant, nous avons juste un peu au sud, pas tant que ça de pâtés de maisons au sud de la vieille ville, le Washington Center. Je veux dire, cela ressemble vraiment à un coup de taupe. Y a-t-il, tout d'abord, un nouveau domaine en ce moment qui n'a pas encore fait la couverture de Willamette Week, mais qui est en ce qui vous concerne, le nouveau centre de préoccupation ?

Lovell: Pas dans la mesure de cette zone du 4e et de Washington, mais il y a toujours des zones qui apparaissent sur le radar qui préoccupent les gens ou où il y a une activité criminelle ou une activité troublante que les gens veulent aborder. Donc, je veux dire, c'est une constante dans la ville dans une certaine mesure.

Miller : Nous aurons toujours une version de Whack-a-mole ?

Lovell : Eh bien, je pense qu'il y aura toujours des endroits dans la ville où il y a des activités qui montent au radar des gens et ils, vous savez, en parlent. Les gens écrivent des histoires à ce sujet. Je veux dire, je pense que tout au long de ma carrière, cela a été le cas.

Miller : Donc, si ce n'est pas aussi mauvais que Washington et la 4e, quels sont les domaines qui vous viennent à l'esprit lorsque vous décrivez cela en ce moment ? Quels sont les domaines dont vous entendez le plus parler en ce moment ?

Lovell : Vous savez, le quartier dont j'entends probablement le plus parler en ce moment est le long de la 82e avenue. Et c'est le trafic sexuel qui est vraiment le sujet ici. Et il y a une zone le long de la 82e, je pense qu'en ce moment, elle attire beaucoup l'attention.

Miller : Je dois dire que ce n'est pas nouveau pour les auditeurs de notre émission depuis plus de 10 ans. C'est un problème de longue date. Mais vous dites que cela reste ainsi. Mais pour en revenir au trafic de drogue en plein air et à l'idée que cela s'est en quelque sorte déplacé à mesure que la présence policière accrue l'a poussé d'un endroit à l'autre, ce n'est clairement pas le meilleur modèle pour résoudre ce problème. Que voyez-vous comme une façon plus systémique de gérer cela afin de ne pas simplement chasser l'illégalité d'un pâté de maisons ou d'une partie de la ville à l'autre ?

Lovell : Ouais, et vous savez, pour nous, nous aimerions des solutions à long terme. Vous savez, qu'est-ce qui va aider les gens à sortir de cet environnement ? Qu'est-ce qui va aider les personnes qui consomment, disons du fentanyl, dans un environnement en plein air, qu'est-ce qui va les aider à se faire soigner et ensuite à un meilleur endroit finalement à l'avenir ? Et je pense que le logement est un élément important. Je pense qu'il y a une composante de santé mentale dans beaucoup de choses. Et je pense que les services de toxicomanie sont également énormes. Et je pense que les partenaires et les groupes communautaires et les personnes qui font ce travail doivent être efficients et efficaces dans leur rôle aussi. Mais il faut que chacun fasse un petit effort dans son propre domaine d'expertise pour essayer de trouver une solution à long terme.

Miller : Dans tout l'État, les électeurs de Measure 110 ont voté pour la dépénalisation de la possession de drogues illégales au niveau fédéral. L'idée était qu'au lieu de traiter cela comme un problème de justice pénale, ce serait un problème de santé comportementale et que les policiers citeraient les gens, ce qui serait un moyen de les faire participer à des programmes de traitement renforcés. Nous parlons en juin 2023. Cela a-t-il fonctionné jusqu'à présent, comme de nombreux électeurs le pensaient ou l'espéraient ?

Lovell: Vous savez, je pense que cela n'a pas fonctionné à la satisfaction de beaucoup de gens d'après les commentaires que j'ai reçus et les commentaires que j'ai reçus. Je pense que l'aspiration, l'objectif était très bon d'amener les gens à suivre un traitement et de le faire. Mais je me demande si, ayant le don de recul maintenant, être capable de le voir pendant un certain temps, si les gens ne diraient pas : "Hé, peut-être que la façon dont c'est mis en place n'est pas aussi efficace que nous le souhaiterions ." Et je pense qu'une partie de la question pourrait être : "Ces citations sont-elles le bon moyen d'amener les gens à suivre un traitement ?" Si vous regardez certains des chiffres, vous savez que votre réponse pourrait être "Non".

Miller : Que se passe-t-il quand, et nous devrions séparer ces choses parce que la possession est ce qui a été décriminalisé. Mais traiter ne l'est toujours pas. Mais que se passe-t-il si un policier de Portland cite en ce moment quelqu'un pour simple possession de fentanyl ? En général, que se passe-t-il ?

Lovell : Ils auraient la possibilité d'une amende, d'une amende de 100 $ ou d'appeler un numéro d'assistance téléphonique pour une prise en charge. Et ce sont là les deux voies.

Miller : À quelle fréquence les gens paient-ils ces amendes ? À quelle fréquence les gens appellent-ils réellement ces numéros ?

Lovell: Je n'ai pas les chiffres exacts pour cela, mais je pense que je serais rarement la réponse à ces deux questions.

Miller : Donc, en d'autres termes, souvent, rien ne se passe.

Lovell : Ouais, je dirais que c'est peu fréquent que les gens appellent. Et je ne connais pas les chiffres des amendes. Nous pourrions probablement trouver cela et vous le faire parvenir, mais je dirais que cela ne se produit pas régulièrement.

Miller : Qu'est-ce que cela signifie pour les patrouilles à pied dont nous parlions et dont vous avez parlé plus tôt ? Vous disiez que l'une des façons dont vous pensez que les choses se sont améliorées dans des blocs spécifiques n'est pas seulement plus de gens dans les voitures, mais en sortant -- parfois quatre agents marchant ensemble ou des agents à bicyclette. Mais qu'est-ce que cela signifie si l'une des principales façons dont ils interagissent sont des citations auxquelles personne ne prête attention ?

Lovell : Ouais, et je pense que ce n'est pas seulement, vous savez, la police. Il y a d'autres personnes et partenaires qui travaillent pour remédier à ces situations. Nous avons notre rôle. Mais je pense que pour les officiers, c'est quelque chose où, vous savez, on vous donne ces outils ou cet ensemble de paramètres pour travailler et vous trouvez comment travailler avec ceux-ci. Je sais que notre commissariat central s'est vraiment concentré sur l'écriture de plus de ces citations au cours du mois dernier. Et vous savez, notre espoir est de voir quel est le résultat. Nous avions l'habitude de faire beaucoup plus de missions antidrogue au niveau de la rue lorsque notre unité des stupéfiants et du crime organisé était plus grande. Cette unité est maintenant réduite pour aider à la patrouille. Mais ils passent aussi beaucoup de temps à enquêter sur les surdoses. Donc, la capacité de vraiment faire du côté de l'interdiction quand il s'agit de l'utilisation est un peu diminuée. Et beaucoup de nos efforts autour du traitement commencent généralement par la possession. Donc, cette partie étant décriminalisée, cela rend les choses un peu plus délicates.

Miller : Cela signifie que vous pouviez retourner quelqu'un pour qu'il monte plus haut dans la chaîne et, et si vous n'avez plus cet effet de levier, il est plus difficile de construire des cas et de s'attaquer aux plus gros poissons.

Lovell : Essentiellement, oui. Parce que vous ne commencez pas par un crime en soi. Vous commencez par, vous connaissez une citation ou quelque chose qui n'est pas de nature criminelle. Donc votre capacité à faire les prochaines étapes de l'enquête est un peu différente de ce que nous avions fait dans le passé.

Miller : L'une des choses qui m'ont frappé dans l'histoire du Washington Center au cours des deux derniers mois, c'est le doigt pointé. Certaines personnes disent que les propriétaires, les Menash, auraient dû faire plus pour empêcher que le bâtiment ne soit essentiellement pris en charge par des trafiquants de drogue. À leur tour, ils blâment la mesure 110 ou l'absence de poursuites, ou ils disent qu'ils ont essayé de parler avec des responsables municipaux au bureau du maire ou dans d'autres bureaux, mais qu'ils ont été repoussés. Les responsables de la ville disent : "Nous sommes impatients de parler, nous travaillons. Les conversations ont été interrompues. Les Menash n'ont pas payé l'embarquement alors qu'ils avaient dit qu'ils le feraient." C'est une sorte de gâchis de doigts partout. Pointer du doigt. Mais qu'en est-il du reste d'entre nous ? Je veux dire, résidents, propriétaires d'entreprises, voyageurs, touristes, où cela nous mène-t-il ?

Lovell : Ouais. Et je ne connais pas les détails de toute cette situation en ce qui concerne les permis et le nettoyage -

Miller : J'apprécie, et je ne pose même pas vraiment de questions sur ce bloc. J'essaie de penser plus largement à la sécurité publique à Portland en ce moment.

Lovell: Et je pense, vous savez, pour nous, en particulier au centre-ville, que nous examinons l'impact global qu'un centre-ville florissant sûr et dynamique a non seulement sur les entreprises qui s'y trouvent, mais aussi sur les entreprises auxiliaires comme votre chauffeur Uber, votre Lyft conducteur, peut-être quelqu'un qui a un Airbnb, sa capacité à gérer son entreprise, à gagner de l'argent et à faire ce qu'il essaie de faire. Tout est interconnecté. Donc pour nous, nous voulons vraiment nous assurer que nous sommes aussi attentifs que possible et que nous travaillons en partenariat là où nous le pouvons. Nous avons vraiment réussi à faire beaucoup de missions dans le centre-ville. Il y a eu beaucoup de missions de crime organisé dans le commerce de détail, mais nous avons effectué des missions d'opération de véhicules volés dans notre quartier Est avec des partenariats avec le bureau du shérif du comté de Gresham et Multnomah. Nous avons fait des missions de véhicules volés avec East (precinct). Mais nous avons aussi fait des missions de course de rue hors du Nord (préfecture). Nous avons reçu beaucoup d'aide de l'OSP et du MCSO pour cela. Je pense donc que nous cherchons à être aussi efficients et efficaces que possible grâce à des partenariats et à une sorte de concentration sur les domaines qui suscitent de plus en plus d'inquiétudes dans la ville.

Miller : Nous nous concentrons sur la criminalité, mais il y a aussi l'énorme problème de l'itinérance. Et là, il y a des chevauchements, mais on parle vraiment aussi de questions indépendantes ou séparées ici. La ville, à cause d'une loi de l'État, chaque ville de l'État doit élaborer des ordonnances qui vont définir où et quand les gens peuvent dormir dehors. Portland le fait aussi. Qu'est-ce que cela va signifier pour le travail des policiers?

Lovell : Eh bien, je pense que cela restera à voir, au fur et à mesure que nous en parlerons et que nous ne voulons pas criminaliser l'itinérance. Nous sommes sympathiques, empathiques. Nous avons l'impression, vous savez, qu'il y a beaucoup de gens dans nos rues que nous devons aider. Les aider à se rendre dans un meilleur endroit. Mais d'un autre côté, nous avons également des règles différentes qui devront également être appliquées. Nous allons donc jouer notre rôle en fonction de ce que c'est. Mais en fin de compte, notre rôle est vraiment de faciliter l'utilisation des rues et des zones où les gens ne peuvent pas être. Il va y avoir une opportunité pour eux d'avoir plusieurs avertissements, une opportunité pour eux de se déplacer, de se voir offrir des services, mais en fin de compte, s'il s'agit d'appliquer une règle ou une loi particulière, nous devrons intervenir et faire ce.

Miller : Quel pourcentage de postes financés au bureau de police de Portland sont actuellement pourvus ? Même juste un stade de baseball?

Lovell : Oui, donc nous sommes autorisés 882, et c'est pour cela que nous sommes financés. Actuellement, ou à partir du 1er juillet, je pense que nous serons financés pour 882. Et en ce moment, nous avons environ 805, 807, en quelque sorte là-dedans.

Miller : C'est un pourcentage plus élevé que dans mes souvenirs des dernières années. Donc, l'embauche semble avoir fonctionné.

Lovell : Oui, nous avons donc réussi à embaucher. Nous trouvons de bons candidats, nous embauchons des gens à un assez bon rythme en ce moment. L'un des blocages que nous avons rencontrés est qu'il y a un retard dans l'inscription des gens à l'Académie du DPSST (Département des normes de sécurité publique et de la formation) à Salem.

Miller : C'est la formation d'État. A quoi est dû ce retard ?

Lovell: Vous savez, en ce moment, je pense qu'ils travaillent très dur pour, pour remédier à cela, mais je pense que cela a commencé en grande partie avec Covid quand ils ont dû reporter certains cours, puis rattraper et ensuite comprendre, vous savez, comment ils allaient vous savez, naviguer dans cette situation difficile. Et puis il y a beaucoup de besoins dans tout l'état de l'Oregon. Il y a beaucoup d'organismes qui ont besoin de faire passer les gens par l'académie, et je pense que c'est ce qui crée le gros de l'arriéré.

Miller : Avez-vous une projection pour quand vous serez entièrement pourvu en personnel ? Je veux dire, compte tenu de ce pour quoi vous êtes réellement financé?

Lovell : Il est difficile de donner un chiffre précis, car d'un côté, nous avons l'embauche, qui se déroule bien, mais nous entrons également dans une période où de nombreuses personnes prennent leur retraite. Nous avons engagé beaucoup de policiers dans les années 90, et ils atteignent tous l'âge de la retraite en ce moment. C'est donc en quelque sorte deux pas en avant, un pas en arrière. Mais nous sommes sur une trajectoire positive et nous espérons continuer sur cette voie. Et c'est difficile de donner un chiffre, mais ça prendra du temps.

Miller : Chef Lovell, merci beaucoup d'être venu. Je vous en suis reconnaissant.

Lovell : Ouais, merci de m'avoir invité.

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